Intel a annoncé hier être la cible d’une enquête formelle de la FTC (Federal Trade Commission), l’autorité de contrôle de la concurrence, pour pratiques anticoncurrentielles sur le marché des microprocesseurs. Intel indique qu’il collaborait déjà depuis deux ans avec la FTC dans le cadre d’une enquête informelle sur le sujet et qu’il a déjà fourni des « milliers de documents ».
Cette enquête officielle des autorités fédérales américaines tombe le lendemain de l’annonce par les autorités de Corée du Sud d’une condamnation de 25 millions de dollars d’amende pour abus de position dominante.
La Commission européenne, après six ans d’enquête, a accusé Intel en juillet d’avoir accordé des rabais « substantiels » aux fabricants d’ordinateurs pour qu’ils utilisent ses puces, de les avoir payés pour qu’ils retardent ou annulent la fabrication d’ordinateurs utilisant des composants AMD, et même d’avoir vendu à perte. Elle devrait rendre son verdict en septembre. La presse allemande a affirmé jeudi que la Commission avait rassemblé suffisamment d’éléments à charge et comptait annoncer une condamnation à la fin de l’été.
Les autorités de Corée du Sud ont jugé Intel coupable d’avoir accordé des ristournes aux fabricants d’ordinateurs qui utilisaient ses puces et fait pression pour qu’ils ne se servent pas de celles d’AMD. Elles ont ainsi découvert que Samsung Electronics a obtenu d’Intel environ 2,6 millions de dollars de rabais chaque trimestre depuis le 4e trimestre 2002, et ce jusqu’au 2e trimestre 2005. Avec ce type de pratiques, Intel se serait ainsi assuré d’une part du marché coréen de 91,3% en moyenne entre 2001 et 2005, selon les autorités coréennes.
Le Japon avait déjà condamné Intel pour de telles pratiques en 2005. Aux Etats-Unis, les problèmes d’Intel ne se limitent pas à la procédure de la FTC, car le procureur de l’Etat de New York a lancé sa propre enquête en janvier 2008. Selon la fédération américaine de l’informatique, la Computer & Communications Industry Association, Intel aurait gagné 60 milliards de dollars grâce à sa position de monopole entre 1996 et 2006.
